Jessica Bayard, passionnée de nature!

L’autrice et biologiste Jessica Bayard nous parle du parcours qui l’a menée à la rédaction de Les bernaches du Canada, Les criquets et Les monarques* de la collection Mon Louloudoc - Un premier documentaire photos.

ME: Que voulais-tu faire dans la vie quand tu avais 6 ou 7 ans? 

Je ne sais plus exactement à quel âge, mais je voulais soit être paléontologue, enquêteuse ou entomologiste (j’avais de grandes ambitions!)

ME : Quel est ton souvenir du premier livre que tu as lu, et quel en était le titre? Pourquoi ce livre t’a-t-il plu?

En maternelle, deux livres m’ont marquée : De la petite taupe qui voulait savoir qui lui avait fait sur la tête et Arc-en-ciel, le plus beau poisson des océans. Le premier, parce que je trouvais rigolo de parler de caca à travers une enquête. Le deuxième est venu me chercher émotionnellement, avec le pauvre poisson qui n’arrive pas à se faire des amis.

Mais je crois que le livre qui a le plus marqué ma vie est Copain des petites bêtes. J’y ai trouvé une passion particulière pour les invertébrés aquatiques, qui m’a amenée à remporter un Expo-Sciences local à ce sujet et à y faire mon projet de recherche à la fin de mon bac en biologie.

ME : Quand as-tu découvert ta vocation de biologiste?

Je crois que ça a toujours été ma vocation, mais je voulais spécialiser mes études en entomologie quand j’étais plus jeune. En grandissant, j’ai réalisé que l’université ne fonctionnait pas comme je le croyais et j’ai décidé de m’en tenir à l’écologie de manière plus générale.

ME : Y-a-t-il eu un.e enseignant.e, un membre de ta famille ou un.e scientifique qui t’a influencée dans ton choix de carrière?

Oh que oui! Mes parents et ma famille plus élargie m’ont toujours poussée dans cette voie. Mention spéciale aussi à mon enseignant de 4^e année, Benoît Laurin, qui me laissait faire des projets autonomes et amener des bibittes dans la classe, ha! ha! Plusieurs enseignants en science au secondaire m’ont également beaucoup encouragée. Et sinon, j’étais la fan #1 de Georges Brossard, le célèbre entomologiste et fondateur de l’Insectarium de Montréal! Il m’avait même invitée à visiter sa collection personnelle, mais un imprévu avait rendu la chose impossible.

ME : Quelles études universitaires as-tu faites?  Quelle.s spécialité.s as-tu choisies et pourquoi?

J’ai fait un baccalauréat en biologie en apprentissage par problème, avec une spécialisation en écologie. Auparavant, j’avais fait une technique en bioécologie. J’ai choisi ce domaine d’étude parce que je savais que ma passion pour la nature était si grande que c'était ma vocation. Je voulais et je devais vivre de ma passion. Par ailleurs, la nature est présente autant dans ma vie personnelle que professionnelle, et pour toute ma vie, je crois bien!

ME : En quoi consiste aujourd’hui ton métier? Quels sont tes domaines d’intervention et pourquoi avoir fait ces choix?

Aujourd’hui, je suis agente de projets – biologiste pour un organisme de bienfaisance dont la mission est de reconnecter les enfants et leur famille à la nature. Je donne des formations pour aider les éducateur.rice.s à sortir en nature avec les enfants. Je produis aussi des outils pédagogiques sur la nature et les bonnes pratiques pour en prendre soin. J’ai aussi la chance de donner des ateliers dans des événements et d’apporter ma vision et mes idées dans différents comités.

ME : Tu es aussi animatrice-nature auprès des tout-petits. Que préfères-tu le plus lorsque tu es en contact avec les enfants?

Il m’arrive moins souvent qu’avant de travailler auprès des enfants, mais lorsque ça arrive, ce que je préfère le plus, c'est de partager ma passion avec eux, sans équivoque. Réussir à susciter la curiosité et l’émerveillement chez les enfants, pour moi, ça n’a pas de prix!

ME : Tu t’es aussi donné comme mission de protéger les perroquets. Pourquoi ça?

Bonne question! En fait, tout a commencé quand j’ai adopté mon premier perroquet, Ringo. Je n'y connaissais strictement rien à l’époque, mais j’étais tombée sur les écrits de Johanne Vaillancourt, et j’ai tout de suite été captivée par son discours. Son approche éthologique** me parlait énormément, moi qui étais spécialisée en écologie! J’ai peu à peu appris la complexité de ces animaux fascinants, et surtout à quel point la captivité est inadaptée pour eux. J’ai donc suivi une formation professionnelle en comportement auprès de Johanne Vaillancourt et depuis, ma mission principale est de sensibiliser les gens à la réalité des perroquets sauvages et de compagnie.

ME : Quelles sont tes planches préférées dans Les bernaches du Canada, Les criquets et Les monarques**? 

Je les aime toutes, mais je choisirais la dernière de chaque titre. J’aime beaucoup lorsqu'on voit l’émerveillement des personnages, et tous les soins qu’ils entreprennent pour protéger ces animaux. Ces planches permettent d'en apprendre plus sur la nature avec une approche sensible, accompagnée de bonnes pratiques.

ME : Si tu n’étais pas devenue biologiste, animatrice scientifique et autrice, qu’aurais-tu fait dans la vie?

Difficile, cette question! Si je devais me réorienter aujourd’hui, je me consacrerais davantage au comportement des perroquets, puis à d'autres animaux, comme les chats. Sinon, je m’intéresse énormément à la santé mentale, donc devenir travailleuse sociale ou psychologue m’intéresserait assurément! J’utiliserais certainement l’intervention en plein air avec des approches qui impliquent la nature dans ma pratique, comme la zoothérapie! Il y a tellement de possibilités!

*Les bernaches du Canada et Les criquets paraîtront le 24 septembre 2026.

**L'éthologie est l'étude du comportement des animaux dans la nature ou en captivité.